A-ha — «Foot Of The Mountain» (2009)

В последние годы группу A-ha наконец-то начали воспринимать как нечто более серьёзное, чем бойзбэнд естественного происхождения. Вокалисту Мортену Харкету осенью этого года исполнится пятьдесят, и он уже давно не смазливый мальчик из революционного для своего времени клипа «Take On Me». Вообще, группе во многом не везло: будь у них каждый клип подобного уровня или не обладай молодой Мортен образцовой внешностью юноши с плаката из подросткового журнала, всё могло бы сложиться абсолютно по-другому. Справедливости ради, и раньше не все считали творчество группы поверхностным: номинация на «Грэмми» для норвежских музыкантов даже в наши дни большое достижение. A-ha до сих пор единственные музыканты из неанглоязычной страны, записавшие главную песню к Джеймсу Бонду (увы, не к самой известной серии — «Живые огни»). Сейчас же всё по-другому, отчасти благодаря Крису Мартину, подтверждающему свою симпатию к A-ha как на словах в интервью, так и исполнением на концертах «Hunting High And Low» и ремешках на левой руке (такие носил Харкет). Предыдущий альбом, «Analogue», был воспринят неоднозначно: его и поносили, и хвалили. Но после него курс акций A-ha пошёл вверх: в записи приняли участие музыканты New Order и Crosby, Stills & Nash, впервые за 18 лет сингл группы попал в десятку английского хит-парада, и, наконец, скандинавское трио получило почётную награду журнала Q «за вдохновение», заодно развеяв миф о своей исключительно восточноевропейской популярности.

Строго говоря, A-ha никогда не были группой выдающихся альбомов, помимо вещей уровня «Summer Moved On» на них всегда находилось что-то милое и ненужное, как «To Let You Win». Новинка — не исключение: с одной стороны, скажем, «Nothing Is Keeping You Her» очень даже слушабельна и приятна, с другой — на фоне первых трёх треков смотрится очень слабо. Новой «Take On Me» на «Foot Of The Mountain», конечно, нет — и, слава богу, нет ничего хуже, чем попытаться повторить успех главного хита. Стоит сказать, что звучание группы стало мощнее и цельнее. A-ha по настроению всегда стояли между Pet Shop Boys и Depeche Mode: не столь лёгкие, как первые, не столь мрачные, как вторые. Светлая грусть — такова характеристика их музыки. С этого диска даже можно начинать знакомство с A-ha (нужно ли — спорный вопрос). Это не игры с брит-попом с «Analogue», не форматный поп с «Lifelines», не U2-style c «Memorial Beach» — это классический нью-вейв, но сочинённый и записанный в XXI веке. В кои-то веки вечно отстававшие от моды (хотя какое значение имеет в 2009 году несоответствие тенденциям 1985-го), A-ha наконец не попали в молоко: массовая ностальгия по 80-м ушла, но в хит-парадах и у музыкальных критиков в фаворе электропоп, и пластинку уже поэтому должны заметить. Надо сказать, она не просто лучше какой-нибудь ультрамодной La Roux и тем более Little Boots, а также третьего альбома Keane (наследнички, однако), но превосходит их по всем статьям, включая хитовый потенциал. На данный момент в каталоге группы эта новинка — один из самых вероятных кандидатов на звание их лучшего альбома. С предыдущего осталась крепкость, но в скуке «Foot Of The Mountain», в отличие от предшественника, упрекнуть почти невозможно.